Há uma década, um livro tornava-se um êxito quando os críticos o elogiavam, as livrarias o destacavam à entrada e a imprensa lhe dedicava uma entrevista de página inteira. Hoje, basta um vídeo de quinze segundos em que alguém chora ao fechar a última página. Chama-se BookTok, é a comunidade literária do TikTok e o maior exemplo recente de como a literatura e a internet se cruzam — e nos últimos dois anos tornou-se a força comercial mais importante do mercado editorial global.
O fenómeno não aconteceu por acaso nem de um dia para o outro. Foi construído por milhares de utilizadores — maioritariamente jovens mulheres — que decidiram partilhar as suas experiências de leitura num formato que o algoritmo do TikTok estava especialmente preparado para amplificar: vídeos curtos, emocionais, altamente partilháveis.
O caso mais claro do impacto do BookTok é Freida McFadden. A autora de thrillers psicológicos vendeu mais de quinze milhões de exemplares e está traduzida em mais de quarenta idiomas, em grande parte sem a máquina tradicional de promoção. Foram leitoras jovens — autênticas influenciadoras de leitura —, vídeo a vídeo, que transformaram títulos como «A Criada» em fenómenos globais. E não é um caso isolado: boa parte da lista dos mais vendidos em Portugal nos últimos dois anos saiu, direta ou indiretamente, desta comunidade.
Como funciona o motor
O BookTok premeia a emoção em estado puro. Os vídeos que circulam não analisam estrutura, estilo ou contexto histórico: mostram reações. Um rosto a sorrir, um soluço, um «não consegui dormir», uma pilha de livros lidos num mês. O algoritmo do TikTok deteta esse envolvimento — likes, partilhas, tempo de visionamento — e empurra o vídeo para milhares de pessoas com gostos parecidos, criando um ciclo que se alimenta a si próprio.
O efeito sobre as vendas é quase mecânico. Quando um título atinge massa crítica de vídeos, a procura dispara em poucos dias e as tiragens esgotam antes de a crítica literária sequer reagir. As editoras, que demoravam meses a perceber se um livro tinha pernas, passaram a vigiar o TikTok como antes vigiavam as recensões. Algumas chegam a comprar direitos com base no potencial viral de um manuscrito, não apenas na sua qualidade literária — uma mudança de paradigma com consequências enormes para o tipo de ficção que se publica.
Isto explica por que razão géneros como o romance, o romantasy e o thriller acessível dominam as listas de literatura de ficção. São histórias que provocam uma reação intensa e imediata, fácil de filmar e de partilhar. Um romance lento e contemplativo, por melhor que seja, raramente gera o vídeo emocional de que o algoritmo gosta — e, por isso, fica invisível para uma fatia enorme do público jovem.
O que ganhamos com isto
Vale a pena resistir ao reflexo de torcer o nariz. O BookTok pôs a ler uma geração inteira que andava longe dos livros — sobretudo adolescentes e jovens adultos que cresceram convencidos de que ler era uma obrigação escolar e não um prazer. Devolveu protagonismo às livrarias físicas, que voltaram a ter filas e mesas temáticas, e fez crescer a ficção em mercados como o português, onde as vendas do género subiram de forma notória nos últimos dois anos.
São ganhos reais, não decorativos. Um leitor que começa com «A Criada» de McFadden pode, com o tempo, chegar a Tana French ou a Gillian Flynn. Uma leitora que começa com ACOTAR de Sarah J. Maas pode explorar toda a tradição da literatura fantástica que existia antes do romantasy. A porta de entrada importa menos do que o facto de a porta estar aberta.
E o que perdemos
Mas há um reverso que seria desonesto ignorar. Quando uma plataforma de entretenimento dita o cânone popular, a curadoria — o trabalho lento de escolher, contextualizar e hierarquizar — esvazia-se. Lê-se o que é viral, não necessariamente o que é bom, e os livros que precisam de tempo para respirar desaparecem do radar. O algoritmo não tem memória nem gosto: tem métricas.
Há ainda um efeito de homogeneização que preocupa quem observa o mercado de perto. Como o que funciona é replicado à exaustão, o mercado enche-se de variações do mesmo molde — a mesma reviravolta, o mesmo tipo de protagonista, a mesma capa. A diversidade aparente de títulos esconde, muitas vezes, uma surpreendente uniformidade de fórmulas. Autores com voz própria, que não cabem num vídeo de quinze segundos, enfrentam um mercado mais difícil do que nunca.
Quem decide, afinal?
A pergunta que fica não é se o BookTok é bom ou mau — é claramente as duas coisas. A pergunta verdadeira é quem queremos que decida o que lemos. Um editor ou um crítico podem estar errados, mas respondem por uma escolha, têm um nome e um critério defensável. Um algoritmo não escolhe: apenas mede e amplifica o que já está a acontecer. Não tem responsabilidade nem visão.
Entre uma curadoria humana falível e uma máquina que só conta visualizações, talvez a resposta saudável seja não entregar todo o poder a nenhuma das duas. Usar o BookTok como porta de entrada — sim. Mas continuar a procurar fora dele aquilo que ele nunca vai mostrar. As nossas reviews de livros tentam ser exatamente isso: curadoria humana, com critério, fora do ciclo do viral.
Qual é a sua experiência? Já comprou um livro só porque o viu no TikTok — e valeu a pena? Deixe-nos nos comentários.
Para saber mais: Site oficial de Freida McFadden · Freida McFadden no Goodreads · «A Criada» na Wook · Pesquisar na Amazon
